Computergebruik is nu goedkoop. Het knelpunt verschuift van capaciteit naar kostenbeperking.

Google heeft ingebouwd computergebruik toegevoegd aan Gemini 3.5 Flash. Dat betekent dat hetzelfde model dat je kunt draaien voor een fractie van een cent per 1k tokens, nu wordt geleverd met een ingebouwde tool om een scherm te bekijken, te klikken, te typen en te scrollen. Geen orchestrator nodig.

Ik draai al een tijdje agents die interactie hebben met gebruikersinterfaces (UI’s). Het patroon waar ik op uitkwam, was een architectuur waarbij de standaardvraag bij elke ‘tick’ is of het model überhaupt wel moet worden aangeroepen (een agent die is gebouwd rondom het niet aanroepen van het LLM). Die keuze kwam rechtstreeks voort uit de tokenkosten. Schermafbeeldingen vreten context; elke screenshot die je maakt, voegt duizenden tokens aan vision-input toe. Een agent die 40 screenshots nodig heeft om een vlucht te boeken, jaagt er geld doorheen voor een probleem dat niet om logisch redeneren gaat—het is een loop die niet wist wanneer hij moest stoppen.

Flash verandert de rekensom. Het model is snel en goedkoop genoeg dat diezelfde taak van 40 screenshots wellicht minder kost dan mijn ochtendkoffie. Waar ik minder van overtuigd ben, is of dat betekent dat we kostenbeperking (gating) helemaal overboord moeten gooien. Goedkope aanroepen tellen nog steeds op bij langdurige taken, en goedkope aanroepen lossen de fragiliteit niet op—een agent die vastloopt in het opnieuw proberen te klikken op een grijze, inactieve knop, verbruikt nog steeds budget zonder vooruitgang te boeken.

De ingebouwde tool is een stap voorwaarts omdat het de noodzaak wegneemt om screen-capture-bibliotheken en prompt engineering aan elkaar te knopen. Maar wat ik hierna wil zien, is niet een sneller model dat aan pixels is gekoppeld. Het zijn controles op tool-niveau: een manier om te zeggen “maak maximaal N screenshots voordat je pauzeert en het mij vraagt”, of een ingebouwde ‘backoff’ wanneer het scherm niet is veranderd. Zonder dat soort functies zorgt goedkoop computergebruik er alleen maar voor dat je meer manieren krijgt om tokens te verspillen, en niet per se dat er meer werk wordt verzet.

Ik ga het testen op een paar echte workflows die ik al heb liggen—het invullen van formulieren, controles van aanmaningen, dat soort werk waarbij spelfouten geld kosten. Als de Flash-tool me in staat stelt om de screenshot-beperking die ik zelf heb gebouwd te vervangen, stap ik over. Zo niet, dan behoud ik mijn eigen gating en zet ik er simpelweg een goedkoper model achter.